Mehr als zweitausend Jahre lang verband ein weit verzweigtes Netz aus Straßen, Gebirgspässen, Wüsten, Flüssen und Seewegen die großen Zivilisationen Eurasiens.

Doch die Seidenstraße war nie eine einzige Straße.

Sie war ein Netz menschlicher Verbindungen, das sich ständig wandelte und von China über Zentralasien, Persien und den Nahen Osten bis zum Mittelmeer reichte. Seewege trugen unterdessen Waren und Ideen über den Indischen Ozean bis tief nach Afrika. Auf diesen Routen waren Händler, Mönche, Diplomaten, Soldaten, Pilger und gewöhnliche Menschen unterwegs ? und sie brachten weit mehr mit als Seide.

Sie trugen die Welt mit sich.

Seide und Gewürze gelangten ebenso über die Kontinente wie Jade, Pferde, Edelmetalle, Porzellan und Papier. Der Buddhismus verbreitete sich von Indien nach Zentralasien und China. Das Christentum, der Islam und andere Glaubensrichtungen gründeten Gemeinschaften fern ihrer Ursprungsorte. Technologien, künstlerische Traditionen, Sprachen, wissenschaftliche Erkenntnisse und Finanzpraktiken überschritten kulturelle Grenzen und veränderten sich dabei.

Doch diese Verbindungen hatten ihren Preis.

Dieselben Routen, auf denen Reichtum und Wissen verbreitet wurden, brachten auch Eroberung, Sklaverei, Krieg und Krankheiten mit sich. Imperien kämpften um die Kontrolle strategisch wichtiger Städte und Gebirgspässe, während sich der Schwarze Tod entlang der miteinander verflochtenen Handelsnetze Eurasiens ausbreitete ? mit verheerenden Folgen.

Von den frühesten Tauschnetzwerken der Bronzezeit und dem Aufstieg des Perserreichs über die Erschließung des zentralasiatischen Korridors durch die Han-Dynastie, die kosmopolitischen Welten der Kuschanen und des Tang-China, das Goldene Zeitalter des Islam, die außergewöhnliche Expansion des Mongolenreichs und die Verwüstungen des Schwarzen Todes bis hin zur späteren Welt Timurs und der Ming zeichnet Die Geschichte der Seidenstraße den Aufstieg, den Wandel und die letztliche Neuordnung eines der bedeutendsten Netzwerke menschlichen Austauschs in der Geschichte nach.

Entdecken Sie dabei:

• Wie frühe Hirtenvölker und Oasengemeinschaften die Grundlagen für den Austausch über weite Entfernungen schufen
• Warum chinesische Seide zu einer der begehrtesten Waren der Welt wurde
• Die außergewöhnliche Reise Zhang Qians und die Öffnung der westlichen Grenzregionen Chinas
• Wie sich Buddhismus, Islam, Christentum und andere Glaubensrichtungen entlang der Seidenstraße verbreiteten
• Die Händler, die weit entfernte Zivilisationen miteinander verbanden, darunter die bemerkenswerten Sogder
• Wie Papier, künstlerische Traditionen, wissenschaftliche Erkenntnisse und Technologien ihren Weg durch Eurasien fanden
• Den Aufstieg Chang'ans, Samarkands, Bagdads und anderer bedeutender Knotenpunkte der alten Welt
• Wie das Mongolenreich riesige Teile Eurasiens vorübergehend vereinte
• Wie dieselben Handelsnetze auch zur Ausbreitung des Schwarzen Todes beitrugen
• Wie Timur, die Ming-Dynastie und die großen Seehandelsnetze den eurasischen Handel neu gestalteten

Die Geschichte der Seidenstraße ist eine Reise durch eine Welt lange vor der modernen Globalisierung ? eine Welt, in der weit entfernte Zivilisationen einander bereits beeinflussten, bereicherten und bisweilen zerstörten.

Es ist eine Geschichte von Händlern und Herrschern, Mönchen und Kriegern, Wüsten und Imperien, Reichtum und Katastrophen ? und vor allem von Verbindungen.

Die Seidenstraße transportierte nicht einfach nur Waren von Ost nach West.

Sie prägte die Welt mit, die wir heute kennen.