Venedig, 1796. In den letzten Tagen ihres glorreichen Untergangs ist die Serenissima ein Labyrinth aus Masken, Intrigen und Verrat. Mitten in diesem Pulverfass agiert der englische Geheimagent Mr. Melville, dessen Mission es ist, die Republik vor der drohenden Invasion durch Napoleon Bonapartes Armeen zu bewahren. Doch ein tödlicher Zufall zwingt ihn, die Identität seines Erzfeindes anzunehmen - des skrupellosen französischen Gesandten Camille Lebel. Fortan muss er ein gefährliches doppeltes Spiel spielen, gefangen zwischen den Fronten der europäischen Großmächte. In der Lagunenstadt hofft er, seine große Liebe Isotta Pizzamano wiederzufinden, nur um festzustellen, dass sie einem anderen versprochen ist: dem charismatischen, aber undurchsichtigen Leonardo Vendramin. Während die Republik von innen zerfällt, muss Melville nicht nur seine Tarnung wahren, sondern auch um sein Leben, seine Mission und das Herz der Frau kämpfen, die er liebt. Ein meisterhafter Roman über Ehre, Verrat und eine unmögliche Liebe vor der schillernden Kulisse einer dem Untergang geweihten Stadt.