Escritas por Joaquim Manuel de Macedo para uso no Colégio Pedro II, estas Lições oferecem um panorama didático e detalhado da formação inicial do Brasil, revelando a visão historiográfica do século XIX sobre a gênese da nação. Cobrindo o período que se estende desde os antecedentes das grandes navegações portuguesas e o descobrimento em 1500 até as últimas décadas do século XVI, o livro guia o leitor através dos primeiros esforços de exploração, descreve os costumes dos povos indígenas e analisa a evolução administrativa da colônia, passando pelo sistema de capitanias hereditárias até a consolidação do governo-geral sob figuras como Tomé de Souza e Mem de Sá.
