20 000 let nazad zhenschina sozdaet svoe pervoe izdelie iz volokon, i s etogo momenta nachinaetsya istoriya tkani. Elena Troyanskaya vyshivaet na purpure podvigi troyantsev, a Penelopa sozdaet polotno dnem i raspuskaet nochyu, chtoby obmanut pretenduyuschih na ee ruku zhenihov. Medeya propityvaet tkani krovyu drakona, chtoby raspravitsya s sopernitsey, assiriyskie zhenschiny priobretayut sherst i vedut dela, a egipetskie freski izobrazhayut zhenschin za veretenom. Na protyazhenii mnogih stoletiy oni tkali i pryali, strigli ovets i obrabatyvali len, skruchivali niti i shili. Uzor na tunike ili plate stal simvolom sotsialnogo statusa i bogatstva.
Issleduya drevneyshie izdeliya iz tkani - prostye nakidki kamennogo veka i shumerskie tuniki, prichudlivye minoyskie platya i purpur rimskih imperatorov, - vydayuschiysya istorik Elizabet Barber iskusno perepletaet syuzhetnye niti i pomeschaet istoriyu zhenschin i zhenskogo truda na istoricheskuyu kanvu. V etoy knige, vpervye opublikovannoy 30 let nazad i stavshey klassikoy, na peredniy plan vyhodit povsednevnaya zhizn zhenschin cherez tkan - tkan, kotoruyu oni pryali, shili i nosili.