Joseph Conrad, eigentlich Józef Teodor Konrad Korzeniowski (1857-1924), zählt zu den bedeutendsten Schriftstellern des 20. Jahrhunderts. Als Sohn polnischer Eltern in Russland aufgewachsen, heuerte er mit siebzehn Jahren zum ersten Mal als Seemann an und reiste zunächst auf französischen, dann auf britischen Handelsschiffen. Im selben Jahr, in dem er sein Kapitänspatent erhielt, wurde ihm die britische Staatsangehörigkeit verliehen. Über seine Erfahrungen auf dem Flussdampfer Roi des Belges schrieb er seine weltberühmte Erzählung Das Herz der Finsternis. Von 1893 an lebte er in England als freier Schriftsteller.