Frederikshavn in Nordjütland 1940: Nazi-Deutschland hat Dänemark überfallen und besetzt, anfangs ohne Gegenwehr. Friedvolles Miteinander bestimmt die ersten Jahre der Besatzung in dem Hafenstädtchen, alles typisch dänisch: das Licht, die See, der Strand. Grethe ist noch keine achtzehn, aber voller Lebenslust und Abenteuerdrang. Sie lernt Kurt kennen, einen jungen deutschen Marinesoldaten. Schnell wird daraus die große Liebe. Obwohl so gut wie alles gegen ihre Verbindung spricht, zieht es sie zueinander - im gleichen Maße, wie der Krieg sie auseinanderreißt ...
Manfred Ertel erzählt die wahre Geschichte von Grethe, die über alle Kriegswirren hinweg an ihrer Liebe festhält. Sie widersteht Vorbehalten und Rachegelüsten im eigenen Land und der Willkür der Nazis, kämpft in Schweden gegen Kurts Auslieferung an die Russen und zahlt dafür einen hohen Preis. Aber ihre Hoffnung trägt sie durch eine lange und entbehrungsreiche Zeit und wird am Ende belohnt.