V nachale 1830-h gg. A. S. Pushkin zainteresovalsya istoriej Krest'yanskoj vojny 1773-1775 gg. pod predvoditel'stvom Emel'yana Pugacheva.
On tshchatel'no izuchil arhivnye materialy i dokumenty, a v 1833 g. otpravilsya v poezdku po mestam vosstaniya - Orenburgskuyu i Kazanskuyu gubernii, gde rassprashival starikov-ochevidcev, sobiral izustnye rasskazy i predaniya o Pugacheve.
Itogom etih issledovanij stalo dva proizvedeniya: hudozhestvennaya povest' «Kapitanskaya dochka» i istoricheskij trud «Istoriya Pugacheva», napisannaya v Boldine osen'yu 1833 g.
Cenzorom «Istorii Pugacheva» stal sam imperator Nikolaj I, kotoryj potreboval pereimenovat' rabotu v «Istoriyu Pugachevskogo bunta».