Ce livre parle de l'esclavage et de l'affranchissement de l'homme ; il se rattache en beaucoup de ses parties à la philosophie sociale, mais il contient toute ma conception philosophique, et a pour base la philosophie personnaliste. Il est le fruit d'une longue recherche de la vérité, d'une longue lutte pour la révélation de toutes les valeurs....
L'homme est une énigme, et peut-être la plus grande énigme du monde. L'homme est une énigme, non en tant que faisant partie du monde animal ou en tant qu'être social, c'est-à-dire en tant que produit de la nature ou de la société, mais en tant que personne, et rien que personne. Le monde entier n'est rien à côté de la personne humaine, à côté de ce qu'il y a d'unique dans un visage humain, dans une destinée humaine. L'homme vit dans un état d'angoisse constante, car il veut savoir qui il est, d'où il vient et où il va. Déjà, en Grèce, l'homme voulait se connaître lui-même, et c'est dans l'acquisition de cette connaissance qu'il voyait la solution de l'énigme de l'être, la source de la connaissance philosophique.