13. Jahrhundert, östlich der Saale:
Ripert, ein verachteter Bankert - ein Kegel - lernt dank seines Vaters schreiben. Damit stellt er sich gegen die göttliche Rangordnung der Menschen. Er nennt sich Ripertus und wirbt um die bezaubernde Uta, verwaltet Dörfer von Deutschsprachigen und Slawen und spricht Recht. Doch für die Grafenfamilie bleibt er ein Emporkömmling. So muss Ripertus um sein und Utas Leben kämpfen und gerät auf einer Reise nach Mainz zwischen die Fronten von Papst und König im Deutschen Reich.