Nascido em Michigan, Estados Unidos, Henry Ford (1863-1947) foi o pioneiro da indústria automobilística americana e revolucionou a produção em massa com a introdução da linha de montagem. Fundador da Ford Motor Company, suas práticas inovadoras moldaram o futuro do trabalho e seu Modelo T tornou-se símbolo de mobilidade acessível, transformando os EUA.
Henry Ford tinha uma filosofia de vida centrada no crescimento pessoal e profissional, na importância de abraçar a mudança, na valorização do serviço e do esforço próprio e na capacidade de apreciar as nuances da vida e da natureza. Acreditava no potencial humano para a inovação, a resiliência e a transformação. Valorizava a tentativa e o aprendizado proveniente do fracasso tanto quanto - ou mais - que os sucessos, através de persistência e aprendizado contínuos. Para ele, o sucesso era resultado do trabalho árduo e da fé nos próprios princípios, sendo um processo de evolução no qual a estagnação significa regressão, e não um estado de conforto.
Seu filho Edsel Bryant liderou a Ford de 1919 a 1943, e o neto Henry Ford II de 1945 a 1980, sendo o responsável pela revitalização da companhia após a Segunda Guerra Mundial. Outros líderes de destaque foram Lee Iacocca, criador do Mustang, Philip Caldwell, primeiro CEO não pertencente à família, que liderou durante um período desafiador, e Alan Mulally, que unificou a marca, melhorou sua eficiência e a fortaleceu, levando-a a uma recuperação reconhecida como uma das mais bem-sucedidas da história automobilística. Sediada em Dearborn, Michigan, a empresa continua sendo controlada pela família Ford, que possui uma participação minoritária, mas a maioria do poder de voto. Manteve sua influência no mercado mundial, adaptando-se às mudanças da tecnologia e às crescentes demandas por sustentabilidade.
Ford não se limitou à inovação na fabricação de automóveis: seus empreendimentos mais notáveis fora do setor automotivo foram o Museu Henry Ford e a Greenfield Village, um complexo aberto ao público em 1929 destinado a preservar a história americana. Em seguida, veio a Fordlândia, um projeto ambicioso iniciado em 1928 na Amazônia com o objetivo de estabelecer uma plantação de seringueiras autossuficiente e promover os ideais do american way of life. Ela acabou sendo abandonada na década de 1940, em razão de vários desafios operacionais e ambientais.
Henry Ford faleceu em 7 de abril de 1947, aos 83 anos. Sua morte marcou o fim de uma era para a indústria automobilística americana e para a Ford Motor Company, a empresa que fundou e transformou em um símbolo mundial de inovação e produção em massa.