Ensinar, comover e divertir devem ser as metas de todo grande escritor, segundo os preceitos da retórica clássica. Neste perspicaz romance histórico, Samir Machado de Machado cumpre à risca a receita dos mestres de outrora - mas adicionando elementos contemporâneos bem vistosos, como referências à cultura queer e ao pop hollywoodiano. Eis, bem-aventurado leitor, as prodigiosas aventuras de Érico Borges, agente secreto de sua majestade, el-Rei dom José I de Portugal, na capital do Império britânico.
Súdito brasileiro da coroa lusitana, de pai reinol e mãe inglesa, Borges possui educação e modos refinados, em contraste com a maioria de seus conterrâneos, todos uns broncos. Nosso detetivesco protagonista é militar de profissão e leitor compulsivo por vocação, mas depende do contrabando para ter acesso a livros de autores como Shakespeare, Platão e Montaigne - cuja importação àquela altura era proibida no Brasil.
Um lance de sorte e astúcia, à maneira das melhores cartadas de whist, transforma seu destino. O conde de Oeiras, eminência parda da coroa e futuro marquês de Pombal, requisita seus conhecimentos livrescos para uma delicada missão de espionagem em território estrangeiro: identificar os responsáveis pela difusão de um livreto pornográfico na colônia sul-americana, que Lisboa atribui aos inimigos de Portugal e da Igreja.
Ambientado na Inglaterra dos princípios da Revolução Industrial, Homens elegantes reconstitui com graça e rigor a geografia social da subcultura gay da Londres georgiana. Através do detalhado pano de fundo desse teatro urbano se movimenta uma trama imprevisível, repleta de mistérios, paixões e reviravoltas. Além de numerosas figuras históricas, o universo pop de Samir Machado de Machado também é habitado por uma galeria de personagens de seus mestres da narrativa - de Thomas Pynchon a Italo Calvino, por Umberto Eco, pelos games de Assassin's Creed e os clássicos capa-e-espada da era de ouro do cinema.
