En 1857 parait la première édition de "Les Fleurs du mal", un recueil de poèmes de Charles Baudelaire. Dès sa sortie, le recueil est violemment attaqué par la critique, au point qu'une information judiciaire est ouverte contre Baudelaire. Il est accusé d'atteinte à la morale religieuse et d'outrage à la morale publique et aux bonnes mœurs. Finalement, seul le dernier chef d'accusation est retenu : Baudelaire est condamné à payer une forte amende et contraint d'ôter six poèmes du recueil.

Œuvre majeure de Charles Baudelaire, "Les Fleurs du mal" est l'une des œuvres les plus importantes de la poésie moderne, empreinte d'une nouvelle esthétique où la beauté et le sublime surgissent, grâce au langage poétique et de la réalité la plus triviale.