Der öffentliche offizielle Empfang war beendet. Das Urteil war verlesen, der Name der Kaiserin Phorenike verehrt und der neue Vizekönig mit all dem gewaltigen und schwerfälligen Zeremoniell eingesetzt worden, das seine Pracht und Majestät aus den Jahrhunderten gewonnen hatte. Förmlich hatte ich die Zügel meiner Regierung übergeben; förmlich hatte sich Tatho auf den Schlangenthron gesetzt und sich die Edelsteinkette, die das höchste Amt symbolisierte, um den Hals gehängt; und dann, während die Trommeln und Trompeten ihr lautes Geschrei verkündeten, hatte er sich erhoben, um als Vizekönig der Provinz Yucatan seine erste Runde durch den vergoldeten Ratssaal zu drehen. Mit verschränkten Armen und gesenktem Kopf folgte ich ihm zwischen den glitzernden Reihen der Soldaten und dem glänzenden Aufgebot an Höflingen, Häuptlingen und Staatsmännern. Das Dachgebälk bebte unter den Rufen "Es lebe Tatho!" "Es lebe die Kaiserin!", die wie aus Pflichtgefühl erklangen, und der neue Herrscher quittierte den Empfang mit einer stattlichen Neigung des Kopfes. Nacheinander begab er sich zu den drei kleineren Thronen der kleineren Gouverneure im Osten, Norden und Süden und nahm von jedem die Huldigung entgegen, wie es dem Ritual entsprach; und ich, der Mann, den seine Ankunft abgesetzt hatte, folgte mit der vorgeschriebenen Sanftmut in seinem Gefolge.