Estos tres estudios analizan temas clave de la obra de Stendhal: la gloria del heroísmo de morir por la libertad, siguiendo los pasos de Ariosto, la antigüedad grecorromana y Napoleón, y el proceso de desengaño; el conflicto entre monárquicos y republicanos en las Guerras de la Vendée; y el despotismo de los cardenales Richelieu y Mazarino durante la Fronda, del que fue víctima el cardenal de Retz.