En retraçant le rôle des épices pendant les siècles du bas Moyen-Âge et le début de l'Âge Moderne, ce sont les comptes rendus rédigés par les marchands, les voyageurs, les géographes, les chroniqueurs et les officiers qui s'avèrent particulièrement pertinents comme principaux éléments d'interprétation. C'est à partir de ces documents que l'historienne Anna UNALI a conçu cet ouvrage riche en informations et en récits de vie.