Bien sûr, depuis l'événement, les clients - pardon, les hôtes - se pressent en foule au "Grand 13". Pourtant, Mme Adèle, son énergique tenancière, ne sait trop si elle doit s'en féliciter.
Certes, le tiroir-caisse tinte agréablement à ses oreilles, mais un assassinat dans une maison qui prétend à la respectabilité, cela fait mauvais effet. Et puis, le zèle des filles s'en trouve brutalement refroidi. Câliner des messieurs portés sur la bagatelle, d'accord : elles peuvent bien les laisser attenter à une vertu qui n'est plus qu'un lointain souvenir.
Mais de là à les laisser attenter à leur vie...
À PROPOS DE L'AUTEUR
Stanislas-André Steeman (Liège 1908 - Menton 1970) n'a que quinze ans lorsqu'il publie ses premiers textes dans la
Revue Sincère. Un ans plus tard, il entre comme journaliste au quotidien
La Nation belge. Après avoir écrit à quatre mains avec un collègue, il publie
Péril en 1929, son premier livre en solo. La notoriété suit rapidement. En effet,
Six hommes morts remporte le Grand prix du roman d'aventure en 1931. C'est dans ces années aussi qu'apparaît son héros favori, Wenceslas Vorobeïtchik (dit M. Wens).
L'Assasin habite au 21 (1939) et
Légitime Défense (1942) (sous le titre
Quai des orfèvres) sont portés à l'écran par
Henri-Georges Clouzot. Pas moins de treize films seront ainsi tirés de ses romans policiers, et son oeuvre traduite dans de nombreuses langues à travers le monde.
Steeman est sans conteste, avec
Agatha Christie et
Georges Simenon, un des maîtres du genre. Il se distingue notamment par son humour, sa précision narrative et la finesse de ses analyses psychologiques.
À l'occasion des 100 ans de la naissance de
Steeman, les éditions Le Cri publient, en 2008, neuf chefs-d'oeuvre du maître du polar.
