RÉSUMÉ : "Wagner, histoire d'un artiste" de Guy De Pourtalès est une exploration minutieuse de la vie et de l'oeuvre de Richard Wagner, l'un des compositeurs les plus influents de la période romantique. Ce livre plonge dans l'univers complexe de Wagner, offrant une analyse approfondie de sa personnalité tumultueuse et de son génie créatif. De Pourtalès, avec un style narratif captivant, mène le lecteur à travers les moments clés de la vie de Wagner, depuis ses débuts modestes jusqu'à sa reconnaissance mondiale. L'auteur examine les influences musicales et philosophiques qui ont façonné les quatorze opéras et drames lyriques de Wagner, dont les chefs-d'oeuvre tels que "Le Vaisseau fantôme", "Tristan et Isolde", et "L'Anneau du Nibelung". Le livre ne se contente pas de décrire les événements de la vie de Wagner, mais il met également en lumière ses idées révolutionnaires sur l'art total, un concept qui a redéfini l'opéra. En retraçant les défis personnels et professionnels de Wagner, De Pourtalès offre une perspective intime sur l'homme derrière la musique. Ce récit biographique est enrichi par une exploration des relations de Wagner avec ses contemporains et par une réflexion sur son héritage durable dans le monde de la musique classique. "Wagner, histoire d'un artiste" est une ressource précieuse pour quiconque souhaite comprendre la complexité d'un artiste dont l'impact continue de résonner dans le paysage culturel d'aujourd'hui. L'AUTEUR : Guy De Pourtalès, écrivain suisse né en 1881 à Berlin, est une figure notable de la littérature biographique du XXe siècle. Issu d'une famille aristocratique, il a passé une grande partie de sa vie en Suisse et en France, où il a développé une passion pour la musique et la littérature. De Pourtalès est surtout connu pour ses biographies de compositeurs célèbres, notamment "Chopin ou le poète", "Liszt", et bien sûr "Wagner, histoire d'un artiste". Son style d'écriture se caractérise par une approche narrative vivante et un souci du détail historique, ce qui lui permet de capturer l'essence des personnages qu'il décrit. En plus de ses travaux biographiques, De Pourtalès a également écrit des romans et des essais, toujours avec une sensibilité particulière pour les arts et la culture. Son intérêt pour la musique et sa capacité à rendre accessible la vie de grands compositeurs au grand public ont fait de lui une référence dans le domaine de la biographie musicale.

Wagner ! L'un des compositeurs majeurs du XIXe siècle, qui fut également dramaturge, poète, metteur en scène et chef d'orchestre. Mais son nationalisme, son antisémitisme, et la glorification de sa musique par le 3e Reich interrogent. Fallait-il publier cette biographie ?
Oui, car il révolutionna la composition musicale et créa le concept de Gesamtkunstwerk (oeuvre d'art totale), en écrivant le texte, en composant la musique et en créant les mises en scènes. Il inventa le « leitmotiv », ces phrases musicales caractérisant un personnage ou un thème. Oui encore, car Guy de Pourtalès dresse un portrait sans complaisance de cet artiste au caractère difficile, égoïste et sans scrupules.
Né en 1813 à Leipzig, décédé en 1883 à Venise, il dédia toute sa vie à la musique. On suit Wagner dans ses pérégrinations à travers l'Europe, exilé politique vivant parfois dans un dénuement total, fuyant souvent ses créanciers, toujours à la recherche d'un lieu retiré et tranquille où il pourrait se consacrer à la composition. Ce fut à Tribschen, près de Lucerne en Suisse, qu'il le trouva et y vécut ses plus belles années.

Admirateur de son oeuvre, mais sans concession pour le personnage, Guy de Pourtalès écrit : "Je ne fais pas l'histoire d'un petit prodige ; je raconte le développement anarchique et lent d'un artiste dont toute la grandeur sera d'être en continuel perfectionnement, alors que l'homme demeurera jusqu'au bout immobile dans son ombre, intraitable, imperfectible, et comme l'envers démoniaque et presque ricanant de son héroïque idéal".

Un livre passionnant et passionné, très documenté, qui captivera tout amateur de musique classique... que l'on apprécie ou non la musique de Wagner !