Verfilmung des gleichnamigen Romans von Thomas Mann: Erzählt wird die Lebensgeschichte des fiktiven Komponisten Adrian Leverkühn, der durch seinen Drang, die menschlichen Grenzen zu überwinden und geniale Werke zu erschaffen, zu einem Pakt mit dem Teufel getrieben wird, indem er sich wissentlich mit Syphilis infiziert. Es folgen Jahre voller grandioser Ideen und größter Erfolge, doch dann rückt die Zeit näher, da der Preis für den Ruhm gezahlt werden muss.